Ausflug mit der alten Circum-Baikal-Bahn

84 Kilometer ist sie lang, die “alte Baikalbahn” entlang des Baikalsees. 1904 wurde sie als letztes fehlendes Glied der Transsibirischen Eisenbahn fertiggestellt. Am Baikalsee wurde die Transsibirische Eisenbahn von Moskau nach Wladiwostok vollendet. Wegen des Lückenschlusses wird die Baikalbahn oft “Gürtelschnalle” der Transsib genannt. Außerdem war es wegen der vielen Kunstbauten der teuerste und aufwändigste Bauabschnitt. Darum wird sie, auch wegen der Meisterleistungen der Ingenieurskunst, “Goldenen Gürtelschnalle” genannt.

In den 1950er Jahren wurde der Angara-Staudamm in Irkutsk gebaut. Die Strecke zwischen Irkutsk und Port Baikal der Transsibirischen Eisenbahn wurde vom neuen Stausee überflutet. Eine neue Bahnstrecke musste zwischen Sludjanka und Irkutsk durchs Gebirge gebaut werden. Dort verläuft die heutige Transsibirische Eisenbahn Strecke.

Zwischen Sljudjanka und Port Baikal besteht heute noch der 84 Kilometer lange Rest der alten Baikalbahn, die auch Circum-Baikal-Bahn oder Krugobaikalka genannt wird. Ab Port Baikal versinken die Gleise dann allmählich in der Angara. Auf der heute eingleisigen Strecke können die historischen Bauwerke besichtigt werden.

Rundreise von Irkutsk

Von Irkutsk aus ist die Rundreise an einem Tag zu meistern. Erst fährt ein Bus bis Listvijanka am andern Ufer des Baikalsees. Von dort werden die Reisenden mit einer Fähre nach Port Baikal übergesetzt. Dort startet der Touristenzug und fährt entlang der alten Baikalbahn und dann ab Sljudjanka auf der Transsib-Strecke zurück nach Irkutsk. Jeden zweiten Tag wird die Tour in entgegengesetzte Richtung gefahren.

Museum in Port Baikal

In Port Baikal gibt es ein kleines Eisenbahn-Museum. Leider bleibt bis zur Abfahrt des Zuges nur wenig Zeit die Exponate zu besichtigen. Dort wird auch genauer erklärt, wie die vielen Tunnels entlang der Circum-Baikal-Bahn gebaut wurden.

Museum in Port Baikal: Tunnelbau auf der Circum-Baikal-Bahn

Der Zug fährt mit gemächlichem Tempo in Port Baikal ab. Entlang der Strecke gibt es einige Bauwerke zu besichtigen. Alte Wassertürme, Brücken und Tunnels sind beeindruckende Zeugnisse der Ingenieurskunst von vor mehr als 100 Jahren, als die Strecke gebaut wurde.

Besonders beeindruckend ist es durch die alten Tunnels zu marschieren. 39 sind heute noch erhalten, der längste Tunnel ist 778 Meter lang. Überall wachsen Moose an den feuchten Wänden aus Stein. Es riecht nach Dampf von den Lokomotiven aus längst vergangener Zeit. Damals war die Bahn noch zweigleisig in Betrieb und stark befahren. Heute fahren hier nur noch ein Linienzug mit unregelmäßigem Fahrplan und der Ausflugszug.

Die “Italienische Mauer” an der Circum-Baikal-Bahn

Tunne an der Circum-Baikal-Bahn

Tunnel an der Circum-Baikal-Bahn – Bild: Widmer

Wir erreichen die Station Polowinnji, zu Deutsch “die Hälfte”. Hier bei Kilometer 110, gemessen nach der alten Distanz von Irkutsk, machen wir eine längere Pause. Bei “Irina” können Reisende ein vollwertiges Menü kaufen. Da meine Gastgeber vollen Proviant mitgebracht haben, entscheiden wir uns für einen kleineren Snack von den Babuschkas, die bereits am Bahnsteig warten.

Peroggi, gefüllt mit Frühlingszwiebeln, Kartoffel und Schinken lassen wir uns am Ufer des Baikalsees schmecken. Die landestypischen Speisen schmecken gemeinsam mit Freunden gleich doppelt gut.

Beim Mittagessen auf “der Hälfte” – Bild: Widmer

Wie überall rund um den Baikalsee gibt es auch hier frischen oder geräucherten Omul zu kaufen. Dieser Fisch ist endemisch, lebt also nur in diesem See.

Omul aus dem Baikalsee

Dann geht es mit der Circum-Baikal-Bahn weiter Richtung Sljudjanka. Die Bahnfahrt führt ständig entlang des steilen Westufers des Baikalsees.

Circum-Baikal-Bahn entlang des Baikalsees

Eisenbahn am Baikalsee

Auf der Strecke von Port Baikal nach Sljudjanka kann man übrigens auch wunderbar wandern. Immer wieder sehen wir Wanderer mit Zelt entlang des Bahndamms. Die Züge sind auf der gesamten Strecke mit weniger als 30 km/h unterwegs. Wenn man sein Zelt nicht gerade mitten auf den Gleisen aufschlägt, sind Wandern und Trekking entlang der Circum-Baikal-Bahn ein ungefährliches und naturverbundenes Erlebnis.

Trotzdem sollte man beim Überqueren der Gleise immer vorsichtig sein und schauen…

…ob nicht doch ein Zug kommt …

…dann schnell drüber, man weiß ja nie!

Sljudjanka

In Sljudjanka – genauer genommen eine Station davor in Kultuk – trifft die alte Baikalbahn auf die “neue” Bestandsstrecke der Transsibirischen Eisenbahn aus Irkutsk.

Der Bahnhof Sljudjanka ist komplett aus Marmor erbaut, der in der Nähe der 20.000 Einwohner zählenden Stadt abgebaut wird.

Bahnhof Sljudjanka – Transsibirische Eisenbahn

Hier sieht man auch die teils endlos anmutenden Güterzüge, die auf der Transsibirischen Eisenbahn unterwegs sind. Mehr als 70 Waggons pro Zug sind keine Seltenheit.

Endlos lang: Güterzüge in Sljudjanka

Von Sljudjanka geht es zurück nach Irkutsk. Eine Bahnfahrt, die sich auf jeden Fall bei einem Besuch in Irkutsk oder am Baikalsee lohnt. Auch wenn die Transsibirische Eisenbahn heute über eine andere Trasse führt, ist  die Circum-Baikal-Bahn einer der besonderen Abschnitte dieser berühmten Eisenbahnstrecke durch Russland.

Mit dem Ausflugszug, der an interessanten Stellen zum Aussteigen und Fotografieren hält, ist die Rundfahrt in einem Tag möglich. Mit dem nicht täglichen, fahrplanmäßigen Regionalzug, der an allen Stationen zwischen Sljudjanka und Port Baikal auf der Circum-Baikal-Bahn hält, muß mindestens eine Übernachtung eingeplant werden.