Der Almkanal: Eine Reise in die Salzburger Unterwelt

Wenn es in Salzburg regnet gibt es nur eine Möglichkeit trockenen Hauptes vom Nonntal in die Innenstadt zu gelangen, nämlich durch den Mönchsberg. Dort, wo sonst das Wasser des Almkanals unter der Stadt Richtung Salzach rauscht, können Wagemutige im September die unterirdischen Gänge und Wasserkanäle erforschen. Nass werden bei einer Almkanal-Wanderung nur die Füße. Dieses besondere Abenteuer in Salzburg ist nur im September möglich.

“Stiftsarmgerinne – Lebensgefahr” warnt ein Schild beim Eingang in das unterirdische Wassersystem. Hier, beim Schleusenhäuschen in der Brunnhausgasse in Salzburg Nonntal, führt der Weg zu den Wasserkanälen unter der Stadt. Was sich für Außenstehende etwas kryptisch anhört bezeichnet einen Teil des weitverzweigten Tunnelsystems des Almkanals unter der Stadt Salzburg.

Bei Hangendenstein, direkt an der Grenze zwischen Bayern und Salzburg zweigt der Almkanal von der Königsseeache ab. Vor 870 Jahren wurde er für die Frischwasserversorgung der Stadt Salzburg gebaut.

Über Jahrhunderte war er die Lebensader der angrenzenden Orte und vor allem für die Stadt Salzburg.

Vor der Stadt teilt sich der Almkanal in verschiedene Arme auf, die mehrere Stadtteile mit Wasser versorgen.

Der Stiftsarm verschwindet bei der Brunnhausgasse im Mönchsberg, durchquert in einem verzweigten Tunnelsystem die Stadt und kommt erst wieder bei der Salzach an die Oberfläche.

Almkanal-Wanderung in Salzburg im September

Im September, zur sogenannten Almabkehr, wird das Wasser im Almkanal zum Reinigen und für Ausbesserungsarbeiten abgelassen. Dann trauen sich Wagemutige in die Salzburger Unterwelt.

Mit Taschenlampe, warmer Kleidung und wasserdichten Stiefeln ausgerüstet klettere ich zu Karina hinunter in den Kanal. Sie hat den Schlüssel zur unterirdischen Wasserwelt und kennt den Stiftsarm wie ihre Westentasche.

Wenige Meter nach dem Eingang wird es stockdunkel. Und so bleibt es bis zum Ausgang. Ganz gut so, dann sind auch die Spinnen und ihre Netze nicht mehr zu sehen. Die fühlen sich hier das ganze Jahr über wohl, denn im Kanal steigt das Wasser nie bis an die Decke.

“Unzählige Male wurden die Stollen schon verschüttet, wieder aufgebaut und erneuert.” erzählt mir Karin. Vor den Touren durch den Mönchsberg überprüfen Geologen die Kanäle.

Jahreszahlen erinnern an die verschiedenen Bauabschnitte. Alle paar Meter ändert sich die Höhe der Tunnels. Einmal führt der Weg durch niedrige Schächte, dann wieder durch hohe Höhlen aus Sandstein oder gotische Bögen.

Beeindruckend ist auch das unterschiedliche Gestein im Mönchsberg. Tropfsteine zeugen von Kalk, auf Dolomitgestein ist die Festung Hohensalzburg gebaut aber auch Ammoniten und Spuren von Kohle sind auf der Unterwelt-Tour zu sehen.

Unterirdisches Abenteuer im Almkanal

Rund 400 Meter tapsen wir vom Nonntal in die Innere Stadt in der Finsternis durch die Pfützen, immer dem Lichtkegel der Taschenlampe folgend. Ein lautes Grollen ist zu hören. Etwa ein Erdbeben? “Die Festungsbahn rollt über uns” beruhigt Karina. Hier ist der Ausgang nicht mehr weit, neben der Talstation kommen wir durch eine kleine Türe am Friedhof St. Peter wieder ans Tageslicht.

Der Almkanal war einst für die Innenstadt nicht nur Frischwasserlieferant, sondern wurde auch für den Antrieb der Bahn auf die Festung verwendet. Heute noch kühlt das Wasser aus dem Gebirge z.B. das Festspielhaus und das Salzburg Museum. 16 Wasserkraftwerke erzeugen Strom und am Universitätsplatz sprudelt das Wasser des Almkanals durch den Brunnen.

Außer zur Zeit rund um Ruperti, wenn zur Almabkehr die Kanäle des Almkanals trocken sind. Dann können Abenteuerlustige in die Salzburger Unterwelt steigen und dem herbstlichen Schnürlregen entkommen.

Tipps für die Almkanal-Wanderung in Salzburg:

• Gummistiefel, warme Kleidung die schmutzig werden kann und eine gute Taschenlampe mitnehmen.
• Wer nasse Füße riskieren will kann auch knöchelhohe Schuhe anziehen. Die tiefsten Pfützen sind ca. 10 Zentimeter tief.
• Nur ca. drei Wochen im September ist die Almkanal-Wanderung durch den Mönchsberg in die Salzburger Altstadt möglich.
• Während der Almabkehr wird das Wasser aus dem Almkanal abgelassen und einem besonderen Abenteuer in Salzburg steht nichts mehr im Weg.
• Auch Schlechtwetterprogramm: Die Almkanalwanderungen finden bei jedem Wetter statt.
• Ein tolles Erlebnis auch für Kinder, großen Menschen legen einen Großteil des Weges in gebückter Haltung zurück.
• Weiterführende Infos über den Almkanal in Salzburg unter www.almkanal.at
• Details zum Stiftsarm und die Stollen sowie Infos zu den Führungen der Wasserwerksgenossenschaft Stiftsarm (Beginnzeiten, Treffpunkt, etc.) und Anmeldung unter www.stiftsarm.at

Dieser Beitrag wurde erstmals am 11. September 2013 veröffentlicht und zuletzt am 24. August 2020 überarbeitet und aktualisiert.